L-Acoustics convierte una antigua tienda de gafas de sol en la discoteca más ambiciosa de Estados Unidos

The Breakbeat, la nueva discoteca que abrió recientemente en el centro de Chico (California) ocupando el local de una antigua tienda de gafas de sol, emplea la solución L-Acoustics DJ, el primer sistema completo del sector que transforma las configuraciones de DJ estéreo tradicionales en experiencias de audio espacial totalmente inmersivas.

El fundador de The Breakbeat, Azariah «Z» Reynolds, ha transformado este espacio multifuncional dedicado a las artes y las actuaciones, construido en torno a lo último en tecnología de audio espacial y diseñado para ser tan envolvente tanto para una actuación folk como para una sesión de DJ.

Reynolds tenía una visión concreta cuando evaluó el espacio por primera vez. “Me gustaron mucho las líneas de visión del espacio, la altura del techo y el ambiente general, así que se me ocurrió un concepto básico de cómo quería que fluyera la sala. Quería un espacio para actuaciones, un espacio para artes visuales y una sala de escucha”, afirma. El nombre que eligió para el local fue igualmente deliberado. “Elegimos ese nombre porque simboliza los comienzos. El breakbeat fue el primer sample de batería, y dio paso a la era del hip-hop y del sampling de batería electrónica”.

Para hacer realidad esa visión, Z recurrió a Brown Note Productions, con sede en Denver, un proveedor certificado por L-Acoustics con amplia experiencia en instalaciones de audio complejas. Lo que construyeron juntos es un local que supera con creces su superficie física.

La primera instalación de L-Acoustics DJ en América

Mediante la tecnología Source Separate, el sistema aplica aprendizaje automático de baja latencia para dividir las pistas estéreo en canales discretos en tiempo real, lo que permite a los DJ posicionar y mover esos elementos por el espacio físico mientras actúan. Y lo más importante: hace todo esto sin interferir en el flujo de trabajo habitual del DJ.

The Breakbeat es el primer local de Estados Unidos en instalar L-Acoustics DJ. Matt Bauer, gestor de cuentas de Brown Note Productions, trabajó en estrecha colaboración con el equipo de aplicaciones de L-Acoustics para integrar el sistema espacial, combinando un controlador de hardware L-Acoustics DJ y una aplicación para iPad con un L-ISA Processor II, en una configuración de sonido envolvente 12.1.4 completa. “Escuché L-Acoustics DJ por primera vez el verano pasado y supe que iba a ser un éxito”, afirma Bauer. “Pero en cuanto a reunir todas estas nuevas tecnologías y productos y personalizarlos para el espacio, nos asociamos con el equipo de aplicaciones de L-Acoustics y trabajamos para desarrollar una solución a medida. ¡El resultado final fue mejor de lo que nadie esperaba!”.

La configuración de los altavoces se diseñó específicamente para la sala: un anillo superior de 12 altavoces L-Acoustics X8i sirve como sonido envolvente, con 4 X6i sobre la zona del público como altavoces superiores. Tres unidades Syva Sub en una matriz horizontal detrás del escenario se encargan de los graves, alimentados por una combinación de controladores amplificados LA7.16i para los altavoces envolventes y los subwoofers, y LA2Xi para los altavoces aéreos. El sistema está controlado por platos y mezclador Pioneer DJ suministrados por BNP, lo que significa que cualquier DJ visitante puede subirse a la mesa y empezar a pinchar inmediatamente.

Lo que hace que la inversión tecnológica de The Breakbeat sea especialmente significativa es que va mucho más allá de las actuaciones de DJ. Junto con L-Acoustics DJ, el local cuenta con un sistema completo L-ISA Immersive Hyperreal Sound, lo que significa que los artistas que no son DJ también actúan en un entorno inmersivo. El objetivo de Z desde el principio era un local que pudiera acoger de forma creíble a cualquier tipo de artista, y el sistema ya ha sido probado en distintos formatos.

“Se podía ver que cada uno de estos diferentes tipos de actuaciones ofrecía el mismo tipo de impacto”, dice Z. La programación inicial del local incluyó una combinación de folk y Americana con Willy Tea Taylor y The Sam Chase, cuyo set Z describe como “impresionante y completo” en sonido envolvente inmersivo, seguido la noche siguiente por el dúo de DJ de Reno Fox & Buck con Modelody. La reacción, en ambos casos, fue la misma: el público buscaba puntos de referencia que no estaban ahí. “Creo que la gente llega con la idea fija de cómo es escuchar una imagen estéreo y ver a un artista actuar con el sonido llegando desde el escenario. Pero The Breakbeat ofrece una sensación totalmente envolvente de estar dentro del sonido. Ver cómo la gente se adapta a eso es bastante interesante”.

La configuración 12.1.4 de The Breakbeat permite que los canales se desplacen de forma independiente por la sala, algo que un sistema estándar de izquierda-derecha no puede hacer. “Crea un espectro visual en el que, independientemente de hacia dónde te gires o de hacia dónde mires, obtienes una imagen sonora perfecta”, destaca Z. “Durante nuestro último espectáculo, hubo gente que nos preguntó si teníamos altavoces bajo el suelo o si estábamos utilizando algún tipo de efecto vibratorio, pero se trataba simplemente del impacto del Syva Sub, colocado en fila detrás del escenario”.

Invitación a explorar

Un local construido en torno a una tecnología tan nueva conlleva la responsabilidad implícita de involucrar a los artistas. Z y el equipo de The Breakbeat han abordado esto como una parte activa de la identidad del local. Para los DJ que pinchan en el espacio por primera vez, la curva de aprendizaje se mantiene, por diseño, poco pronunciada. L-Acoustics DJ se diseñó para no requerir conocimientos técnicos previos, pero las posibilidades creativas son muy amplias.

“La tecnología es nueva para los DJ que hemos tenido, pero una vez que se familiarizaron con el sistema, les resultó bastante fácil identificar momentos en sus canciones que funcionaran muy bien con cada efecto y poder utilizarlos con confianza. Siempre es genial ver la expresión de los DJ cuando lo utilizan por primera vez, porque en cuanto empiezan a moldear ese sonido y a usar algunos de los efectos cruzados, el resultado puede ser bastante impactante y sorprendente desde el primer momento”, concluye Z.