La productora AVP, con sede en Singapur, encuentra en Sennheiser Spectera al aliado perfecto para entornos RF complejos

AV Production (AVP), una productora con sede en Singapur especializada en la organización de conciertos y festivales, emplea el sistema Spectera de Sennheiser con tecnología WMAS como una herramienta esencial en sus producciones en directo a gran escala con una gran complejidad de radiofrecuencia (RF).

Más allá de los servicios para eventos, el fundador de AVP, Favian Ngan, también es un activo ingeniero de monitores de gira y trabaja con muchos artistas asiáticos de primer nivel. Actualmente trabaja como ingeniero de monitores en una importante gira mundial internacional con más de 70 conciertos completados, y Ngan opera en algunos de los entornos de sonido en directo más exigentes. Desde grandes recintos cubiertos hasta estadios al aire libre con amplios escenarios y pasarelas, ofrecer un monitorización intraauricular estable y consistente se ha vuelto cada vez más complejo, especialmente a medida que el espectro de RF se congestiona más y a menudo se vuelve impredecible en los circuitos de giras internacionales.

Al igual que muchos ingenieros de gira, el flujo de trabajo de Ngan solía depender en gran medida de los sistemas IEM analógicos estándar del sector. Aunque han sido fiables durante años, estos sistemas se veían cada vez más limitados por las exigencias de la producción moderna.

Favian Ngan explica que «en muchos recintos, el entorno de RF se ha vuelto cada vez más complicado, con niveles de ruido de fondo que alcanzan cotas impredecibles. Una frecuencia que parece limpia durante la prueba de sonido puede volverse de repente inutilizable durante el espectáculo. Los conciertos modernos suelen incorporar grandes pantallas LED, barras luminosas LED, iluminación de efectos e incluso inhibidores de drones, todo lo cual contribuye a esta inestabilidad».

Gestionar un gran número de canales en escenarios amplios solía implicar una resolución constante de problemas, especialmente cuando los artistas se movían libremente por el área de actuación o se adentraban entre el público. Al mismo tiempo, los sistemas más antiguos de su inventario necesitaban renovarse, lo que llevó a Favian a buscar una solución que pudiera superar las limitaciones inherentes a los sistemas inalámbricos analógicos.

Un avanzado en la adopción de Spectera

Durante un evento del sector, Darryl Tan, director de desarrollo empresarial de Sennheiser, le presentó Spectera a Favian Ngan.
«Me dijo que pronto se lanzaría un nuevo y potente sistema inalámbrico, y que sería muy adecuado para una productora como la mía», recuerda Favian. «Dado que satisface los requisitos de las producciones en gira con un formato muy compacto, consideró que marcaría una verdadera diferencia en cómo nos desplazamos con el equipo por la carretera».

Como parte de esta colaboración temprana, Ngan se convirtió en uno de los clientes del Programa Spectera Pioneer. Antes del lanzamiento oficial, Darryl le llevó un equipo de demostración a Favian y le ofreció demostraciones prácticas, sesiones informativas técnicas y asistencia in situ para garantizar que el sistema pudiera implementarse con confianza en un entorno de gira tan exigente. «Spectera utiliza tecnología WMAS y era algo completamente nuevo para mí», afirma Ngan. «Además, se posicionaba como un sistema muy diferente, así que quería escucharlo y probarlo por mí mismo».

Las pruebas de escucha revelaron de inmediato una notable mejora en la calidad del audio. Sin embargo, la verdadera medida del rendimiento residía en la estabilidad de RF y la facilidad de uso, factores que solo podían validarse en las exigentes condiciones de una gira en directo. La primera implementación del sistema tuvo lugar en una parada importante de la gira, en un estadio olímpico con capacidad para 80 000 espectadores, comenzando con los ensayos y culminando con su uso durante la propia actuación en directo.

Una de las ventajas más inmediatas de Spectera era su capacidad multiantena. A diferencia de los sistemas analógicos, que suelen depender de una sola antena para los IEM, Spectera permite que funcionen hasta cuatro antenas simultáneamente.

«Nuestros escenarios pueden tener más de 120 metros de ancho con pasarelas centrales», explica Ngan. «Con los sistemas analógicos, no hay una posición perfecta para la antena. Siempre hay que hacer concesiones».

Con Spectera, las antenas se podían colocar estratégicamente por todo el escenario, incluso a lo largo de la pasarela, proporcionando un rendimiento de RF constante en toda la zona de actuación. El paso del cableado BNC al CAT6 simplificó aún más la configuración, permitiendo tendidos de cable largos sin pérdida de señal, una ventaja importante en grandes pabellones y estadios.

Un nuevo nivel de control

Más allá de la estabilidad de RF, Spectera transformó el flujo de trabajo diario de Ngan en materia de monitorización. El sistema proporciona información en tiempo real de cada transmisor de petaca, incluyendo el estado de la batería, los niveles de RF y el estado de la conexión.

«Con los sistemas analógicos, si algo falla en el escenario, te pasas el día haciendo conjeturas y solucionando problemas sin fin», afirma. «No hay una forma fácil de deducir si se trata de la batería, del transmisor o simplemente de interferencias de RF».

La coordinación de frecuencias nunca ha sido tan sencilla, reconoce. Spectera solo requiere un ancho de banda de 6 MHz para funcionar. Por el contrario, los sistemas analógicos tradicionales se enfrentan constantemente a retos relacionados con la asignación de frecuencias y las interferencias de intermodulación.

«A medida que las producciones crecen en escala y demanda, a menudo se introducen canales inalámbricos adicionales, lo que aumenta el riesgo de distorsión por intermodulación y complica el proceso de coordinación general», subraya.

Spectera, con tecnología WMAS de Sennheiser, supera los retos de coordinación tradicionales al permitir que múltiples transceptores funcionen simultáneamente en un único canal de RF de banda ancha. Esto se consigue mediante una combinación de acceso múltiple por división de tiempo (TDMA), dúplex por división de tiempo (TDD) y multiplexación por división de frecuencia ortogonal (OFDM), lo que maximiza la eficiencia de RF. El resultado es una solución optimizada que da respuesta a los crecientes requisitos de canales sin introducir interferencias ni comprometer el rendimiento.

Una característica que rápidamente se volvió esencial fue la monitorización del volumen. Durante los rápidos cambios de vestuario, los packs de los artistas pueden ajustarse involuntariamente. Spectera permite a Ngan monitorizar de forma remota el estado del pack y ajustar los niveles, garantizando la consistencia a lo largo de todo el espectáculo.

«Mi artista ahora se siente muy seguro en el escenario», añade. «Sabe que el volumen siempre estará exactamente donde debe estar».
Para los propios artistas, el cambio más notable fue la calidad del sonido. El paso de lo analógico a lo digital eliminó los artefactos de compresión y expansión, lo que dio como resultado un sonido más natural y abierto.

«La imagen estéreo es extremadamente amplia», explica. «La izquierda y la derecha son verdaderamente independientes, lo que me permite espaciar mis instrumentos de forma creativa». Esta claridad resultó especialmente valiosa para las actuaciones centradas en la voz. Con los instrumentos distribuidos con claridad por todo el campo estéreo, las voces permanecían centradas y sin obstrucciones, lo que ayudaba a los artistas a oír con mayor claridad y a actuar con mayor comodidad.

Diseñado para la realidad de las giras

Favian utiliza actualmente 22 transmisores de petaca Spectera con dos estaciones base. Se utilizan diferentes modos de audio en función de las necesidades de los intérpretes, reservando la latencia ultrabaja para el artista y el ingeniero de monitores, mientras que el resto de músicos y el equipo de producción operan en modos de baja latencia o en directo.

«La latencia sigue siendo un factor crítico para los intérpretes, especialmente para cantantes y músicos. Spectera establece un nuevo referente con una latencia IEM excepcionalmente baja de tan solo 0,7 milisegundos, la más baja disponible en cualquier sistema de monitorización intraauricular inalámbrico digital», reconoce Ngan. «Esta latencia es vital para los vocalistas, ya que ayuda a minimizar la interferencia por conducción ósea y reduce el riesgo de efectos de filtro de peine».

Desde el punto de vista logístico, el tamaño compacto de Spectera también agiliza las giras. Cada sistema ocupa solo una unidad de rack, lo que hace que el transporte sea significativamente más eficiente que con los sistemas tradicionales. Spectera es un sistema basado en IP que permite un control total a través de una interfaz de usuario web. «La posibilidad de gestionar Spectera a través de la interfaz web Spectera WebUI ha supuesto un cambio revolucionario. Puedo recorrer el recinto con mi iPad, o incluso solo con un teléfono, y ver al instante el estado de cada unidad y antena».

Una colaboración que evoluciona

Adoptar Spectera desde el principio supuso trabajar en estrecha colaboración con el equipo técnico de Sennheiser a medida que el sistema seguía evolucionando. Las actualizaciones periódicas del firmware y el soporte técnico práctico garantizaron la estabilidad y la mejora continua a lo largo de toda la gira. «El apoyo del equipo de Sennheiser ha sido muy sólido», destaca Favian Ngan. «Escucharon mis comentarios y respondieron rápidamente».

Entre bastidores, la transición a Spectera contó con el apoyo de una estrecha colaboración entre AV Production, Sennheiser y Concept Systems, el socio preferente de Sennheiser para Spectera en Singapur. Desde la orientación en la planificación de RF hasta la optimización del flujo de trabajo y la configuración del sistema, el equipo local desempeñó un papel fundamental en la aceleración de la adopción. En combinación con la participación técnica directa del equipo de ingeniería de aplicaciones técnicas de Sennheiser, la colaboración garantizó que AVP no solo integrara Spectera sin problemas en su configuración para giras, sino que también pudiera maximizar sus capacidades en entornos de espectáculos internacionales cada vez más complejos.

«Cuando lo comparas directamente con otros sistemas, se nota claramente la diferencia. Pero más allá de la calidad del sonido, lo que destaca es el control, la estabilidad de RF y la confianza que te da durante un espectáculo», concluye.