Sennheiser Spectera contribuye al resurgir de Notre Dame de París

El sistema inalámbrico de banda ancha Spectera de Sennheiser es la solución de sonido que cumple todos los requisitos para ofrecer la máxima cobertura, calidad y flexibilidad de audio en la reconstruida catedral francesa.

La reconstrucción de la catedral de Notre Dame de París, tras su devastador incendio, ha requerido años de intenso trabajo. En este proceso, y dos años antes de su reapertura, se consultó al integrador Novelty, responsable del reequipamiento de la catedral, para que suministrara un nuevo sistema de sonido.

Las especificaciones exigían una cobertura ampliada, manteniendo la mayor discreción posible. Tras un exhaustivo estudio, se concluyó que el sistema inalámbrico de banda ancha Spectera de Sennheiser cumplía con todos los requisitos.

Cuando David Créteur, jefe de proyecto en Novelty, comenzó a analizar el equipo inalámbrico de RF para la catedral, observó que las nuevas especificaciones incluían refuerzo sonoro para celebraciones móviles, donde los sacerdotes se podían desplazar sin interrupciones, así como el uso de nuevos espacios, como las capillas laterales.

La cobertura de radiofrecuencia debía garantizarse tanto a lo largo de toda la catedral, desde la entrada de Notre Dame hasta la capilla del relicario de la Corona de Espinas (ubicada en el fondo), como a lo ancho, donde se debían superar obstáculos como tabiques de madera y enormes pilares de piedra.

Además de garantizar una cobertura de radiofrecuencia fiable en casi toda la catedral, Créteur buscaba un sistema discreto y fácil de usar, consciente de que Notre Dame debe combinar la vida espiritual con la acogida del público.

“Notre Dame es un lugar para compartir, abierto a todos los visitantes, ya sea que deseen asistir a un servicio o simplemente pasear bajo sus bóvedas -señala Laurent Prades, su director técnico-. Esto es lo que hace a esta catedral tan única: acoge a todo el mundo, tanto a fieles como a visitantes, con servicios que se celebran durante las visitas y que continúan”.

El antiguo sistema de Notre Dame dependía de un receptor analógico de dos canales de la serie 3000 de Sennheiser y un par de antenas direccionales activas ubicadas en el centro del podio litúrgico, testimonio de la eficacia y la fiabilidad a largo plazo de la tecnología inalámbrica de este fabricante.

Créteur consideró que era el momento de dejar atrás lo analógico, ya que en lugar de trabajar solo a lo largo del eje, ahora había que cubrir casi toda la catedral, de unos cien metros de largo desde la entrada hasta la parte trasera y casi 50 de ancho en el transepto.

“Con las tecnologías inalámbricas digitales con las que estábamos familiarizados podríamos haberlo hecho -apunta Créteur -, pero habríamos tenido que multiplicar el número de antenas hasta un total de al menos ocho para colocarlas en todo el edificio y luego conectarlas con largos tramos de cable. Para compensar la rigidez y las pérdidas de línea asociadas al cable coaxial de cobre, habríamos tenido que utilizar costosas soluciones de extensión de fibra, lo que potencialmente habría generado problemas con la combinación de pares de antenas y la zonificación”.

Spectera como solución

Alejándose de las tecnologías inalámbricas de RF tradicionales, cuya implementación era demasiado compleja, Créteur consideró brevemente cambiar a una solución basada en DECT, si bien, durante una presentación de Sennheiser, marca que comercializa en España Magnetron, descubrió las posibilidades que ofrecía la implementación WMAS con su nuevo sistema Spectera.

“Cuanto más avanzábamos en la presentación -añade-, más parecía que Spectera resolvía los problemas uno por uno y se adaptaba perfectamente a los requisitos específicos de nuestro proyecto, simplificando considerablemente el sistema y su instalación”.

A diferencia de los sistemas inalámbricos tradicionales, “Spectera no necesita diversidad, por lo que, con una cobertura comparable o incluso superior, podemos pasar de ocho antenas a cuatro, lo que reduce el cableado a la mitad. En segundo lugar, las antenas se integran perfectamente sin necesidad de la intervención de un técnico, eliminando así las dificultades operativas asociadas a la zonificación. Y, por último, las antenas se conectan mediante cables Ethernet, un estándar más fácil de integrar y más económico que el cable coaxial”, puntualiza,

Sin embargo, en vista de las especificaciones, el equipo planeó cablear toda la catedral de Notre Dame con fibra en lugar de RJ45: “Cuando Sennheiser confirmó que una extensión de fibra funciona perfectamente simplemente añadiendo un convertidor de medios de fibra de la lista de modelos que habían probado, nos dimos cuenta de que Spectera era la solución que buscábamos”.

En un lugar histórico como Notre Dame, cualquier tecnología utilizada debe ser duradera y prácticamente invisible. “Cada trazado de cable se consideró cuidadosamente con los arquitectos y, para anticipar futuros desarrollos, parecía lógico optar por la fibra -explica Alain Richon, director de proyecto del sistema de sonido de la diócesis en la catedral-. En este contexto, un sistema como Spectera, basado en tecnologías del mundo de las telecomunicaciones y las redes, encaja a la perfección con esta visión”.

Implementación más sencilla

Sobre el papel, a medida que avanzaba el estudio, el sistema parecía más adecuado para Notre Dame, pero la estabilidad de la transmisión de RF de Spectera aún debía verificarse in situ, por lo que a principios de 2024 se organizó una prueba a gran escala en una catedral aún en construcción. “Todos vestíamos monos de trabajo blancos -recuerda Créteur-.

Junto con Hadrien Soulimant (gerente de desarrollo de negocio) y Charly Fourcade (ingeniero de aplicaciones técnicas) de Sennheiser, montamos una configuración de prueba en medio del andamio. Paralelamente, se creó un espacio para comprobar el aspecto visual y la calidad de audio del sistema de sonido”.

Actualmente, la vida litúrgica se ha reanudado en Notre Dame, con el ritmo marcado por los cinco servicios diarios. “Todas las mañanas, antes de la primera misa, y todas las tardes, después de la última, se recibe a los fieles y visitantes en el pórtico para el rezo del Ángelus -explica Prades-. En cuanto a la técnica, la elección del micrófono varía según las preferencias: algunos sacerdotes utilizan el de mano y otros un transmisor de bolsillo con un micrófono de solapa MKE 40”.

La catedral también cuenta con una sala de control AV, desde la cual los equipos del canal de televisión KTO realizan transmisiones diarias. “Cuando se requiere una captura de sonido discreta, el micrófono de superficie MEB 114 elegido para el altar de Notre Dame es el más adecuado por su estética y precisión, con una directividad muy consistente en todo el espectro. Los micrófonos inalámbricos también pueden utilizarse para los conciertos del coro Maîtrise Notre-Dame de París todos los martes”.

El rack técnico de Notre Dame es sorprendentemente sencillo y compacto. La estación base Spectera ocupa una sola unidad de rack y permite el uso de hasta 32 micrófonos y 16 IEM estéreo.

Spectera se integra directamente con una consola DiGiCo a través de Dante, utilizando una matriz 4ERA4, lo que permite un transporte y distribución sencillos y fluidos de los canales de audio. Inicialmente planificadas para ubicarse en la galería a una altura de unos diez metros, las cuatro antenas finalmente se bajaron, proporcionando una cobertura muy estable en toda la catedral.

“Spectera nos da la libertad de alojar un mayor número de petacas, ya sea de forma permanente o en régimen de alquiler para eventos puntuales en la catedral -añade Créteur-. También podemos redirigir canales adicionales al exterior para facilitar el trabajo de nuestros colaboradores habituales”.

Otra de sus ventajas es que “gracias a su bidireccionalidad, ofrece nuevas posibilidades a los ingenieros de sonido. Cuando necesitan desplazarse para ajustar el nivel desde su tableta, ahora pueden pulsar un botón PFL y escucharlo directamente a través de sus auriculares conectados a una petaca bidireccional SEK. Aunque estos usos no se solicitaron inicialmente, nos hemos dado cuenta de que estas funciones pueden ser realmente útiles, y ¿por qué no aprovecharlas, ya que están incluidas?”, concluye.