Spectera (Sennheiser) simplifica las RF en la gira de Ed Sheeran

El sistema de audio inalámbrico Spectera de Sennheiser ocupa un papel central en la nueva gira “The Loop” de Ed Sheeran, reduciendo el tiempo de configuración de RF, simplificando los flujos de trabajo y, según el ingeniero de monitores Dave White, ofreciendo una “clara mejora en la calidad del audio”.

White lleva trabajando con Sheeran desde 2014. Cuando empezó, Ed se encontraba solo en el escenario con sus guitarras y un pedal de loops. No obstante, la propuesta escénica del músico ha variado: los sets han crecido, y el número de instrumentistas ha aumentado. Esto se traduce en más canales de audio y una mayor gestión de RF.

Tras haber desplegado soluciones de Sennheiser como el SK 6012, el SKM 6000 o la serie 2000, White ha decidido dar el salto a Spectera. Sobre el papel, el sistema respondía a todas sus necesidades: no solo reduce el número de transmisores y receptores necesarios sobre las tablas, sino que también resuelve los problemas derivados de los cambios de escenario.

“Habíamos visto algunas pequeñas demostraciones y sabía, con el diseño del escenario de “The Loop”, que Spectera sería perfecto para nosotros. Cubrimos un área tan grande; Ed está en el escenario principal y luego pasa sin interrupciones al escenario B. Si lo gestionáramos con IEM analógicos estándar, sería un sistema bastante complicado con muchos cambios y amplificadores con ganancia excesiva para conseguir una cobertura uniforme. Se puede hacer, pero con Spectera, todo es de serie y está diseñado para el trabajo”, explica el ingeniero.

El proceso de integración de Spectera

“Integrar una nueva tecnología, sobre todo si es totalmente nueva, requiere un proceso de pruebas, así que para el cambio a Spectera, dedicamos mucho tiempo a comparar IEM y a ajustar el sistema para los micrófonos de mano y los packs de guitarra”, explica White. La gran diferencia con sistema de Sennheiser es que, aunque sobre el papel el rango dinámico y la respuesta de volumen deberían ser iguales, “no lo son”: “Sin duda hay una profundidad y una claridad que antes no teníamos”.

El cambio a Spectera también se ha notado en la mesa de mezclas, donde la transparencia sonora, el rango dinámico y la consistencia son fundamentales en un espectáculo construido casi por completo en torno a la interpretación vocal y la guitarra en directo de Sheeran. Simon Kemp, ingeniero de FOH, confirma que “trabajar con Spectera ha sido genial hasta ahora. Pasar del 6000 a Spectera ha supuesto una mejora sonora real. El sonido de las guitarras de Ed se ha vuelto aún más transparente, y el rango dinámico le ha ayudado mucho a pasar de canciones muy tranquilas y suaves a momentos potentes y contundentes”.

Bajo la lluvia y contrarreloj

Las condiciones de lluvia suelen ser especialmente complejas para el despliegue de sistemas de RF. No solo por la entrada de líquido y su efecto en la electrónica, sino también porque la humedad puede afectar a la intensidad de las señales de RF entre los transmisores y los receptores. White descubrió que, con Spectera, esto no era un problema: “Los transmisores han sido extremadamente resistentes. Empezamos esta gira en Auckland y la única forma en que puedo describirlo es que la lluvia fue apocalíptica; simplemente no paraba. Es la primera vez que veo a Ed actuar con un chubasquero. No tuvimos ningún fallo en ninguno de los micrófonos de mano ni en los transmisores. Se nos estropearon cinco guitarras solo por la entrada de agua, lo cual parecía lógico, pero no tuvimos ningún problema de RF”.

Otro reto para la RF son las pantallas LED en el diseño del escenario. Para la gira “The Loop”, utiliza las antenas DAD de Spectera: “Estamos usando 11 antenas. Tenemos una instalación en el lado izquierdo del escenario, otra en el lado derecho y una en el escenario B para cada recurso. Tenemos una pantalla de vídeo de 50 por 18 metros; de hecho, todo el escenario es una gran pantalla de vídeo, y tenemos un conjunto de antenas en la parte trasera del escenario solo para cubrir esa zona. Se usa prácticamente todos los puertos de cada unidad Spectera, pero eso significa que tenemos una transición y una cobertura perfectas desde el fondo del escenario hasta la mitad del estadio”.

Al diseñar el sistema, el flujo de trabajo de Spectera ayudó a reducir la carga de trabajo de White. El software ofrece acceso remoto y configuración virtual para Windows y Mac OS, mientras que la estación base de 1U ofrece hasta 32 E/S simultáneas y una configuración totalmente flexible: “Con Spectera, seleccionas una frecuencia central y ella se encarga de todo por ti. No tienes que preocuparte por la intermodulación ni por intentar meter 30 canales: solo dices: “Este bloque de 6 u 8 MHz es para mí” Creo que hará que la tecnología inalámbrica sea mucho más accesible para personas que antes quizá se mostraban recelosas de la RF”.

White monitoriza Spectera con WebUI, la interfaz de monitorización basada en web de Sennheiser. El sistema ofrece acceso a funciones esenciales como el estado de la batería, el volumen de los IEM, el estado de RF y mucho más. Como explica White, estas herramientas son imprescindibles para una producción de este tipo.

El micrófono de mano Spectera

White ha estado probando en fase beta el nuevo micrófono de mano Spectera durante la última gira de Ed Sheeran. Para él, esta era “la pieza que faltaba en su rompecabezas”.

White y su equipo han estado en estrecho contacto con los equipos de desarrollo de Sennheiser, aportando comentarios directamente tanto sobre el hardware como sobre el software a medida que el sistema sigue evolucionando en condiciones reales de gira. Marcus Blight, ingeniero técnico de aplicaciones de Sennheiser, ha sido el contacto clave de White durante todo el proceso, con el apoyo adicional de Peter Craig y Pierre Morant, del departamento de Gestión de Relaciones de Sennheiser.

“Spectera realmente me ha facilitado mucho la vida con la RF y la ha hecho más manejable, además de reducir los costes de transporte. En la última gira, nuestro rack de RF para todos los in-ears, los combinadores y los amplificadores era un rack de 32U. Me he deshecho por completo de ese rack y he colocado tres unidades Spectera, con todos los cargadores, dentro de nuestro equipo de monitorización existente. Ha reducido los costes de transporte y es mucho más ágil, que es exactamente la dirección que debería tomar el sector. Es un sistema muy bueno”, concluye White, resumiendo las ventajas del sistema de Sennheiser en el día a día de “The Loop”.